Entsorgung Lithiumbatterien: Starker Einstieg, schwache Tiefe | Disposal: Lithium batteries: Strong entry, weak depth

Die gute Nachricht: Deutschland übertrifft die gesetzlich vorgeschriebenen Sammel- und Recyclingeffizienzquoten für Batterien. Je nach Batterietyp werden fast 100 Prozent der eingesammelten Mengen wiederverwertet – ein wichtiger Beitrag zur Kreislaufwirtschaft.

Die höchste Recyclingeffizienz weisen dabei Blei-Säure-Batterien auf. Eine weniger gute Nachricht: Das Recycling von Lithiumbatterien bleibt eine große Herausforderung. Neben hohen bis sehr hohen Investitionskosten für vertiefte Recyclingverfahren sind es am Ende die niedrigen Mengen, die derzeit wieder in den Kreislauf aufgenommen werden. Der Recyclingmarkt wächst zwar, aber langsam.

Das liegt unter anderem daran, dass die in den Markt gebrachten Batterien als End-of-Life-Batterien in Elektroaltgeräten selten im eigenen Land bleiben, meist nicht einmal innerhalb der Europäischen Union.

Gravierender für die europäische Batterieentwicklung: das Endprodukt aus der Zwischenbehandlung, die Schwarzmasse, findet innerhalb Europas keinen Absatz. China verfügt über den weltweit größten Anteil von 75 Prozent der Schwarzmasse. Auch bei der nachgelagerten Recyclingstufe, der Raffinerie, bei der die Metallrückgewinnung der wertvollen Metalle aus der Schwarzmasse erfolgt, hat China als eines von wenigen Ländern eine Infrastruktur aufgebaut, um riesige Mengen zu verarbeiten.

Neue gesetzliche Vorgaben sollen nun die Wertstoffe im Binnenmarkt halten, Recyclingkapazitäten sollen weiter ausgebaut werden (www.fokus-gefahrgut.de, Suchwort „Recycling“, Ru-brik „Arbeitshilfe“). Die Produktion von Schwarzmasse oder gar die Raffinerie stecken noch in den Kinderschuhen. Neue und effiziente Entwicklungen hängen davon ab, wie viel Forschung in den nächsten Jahren möglich wird.

Daniela Schulte-Brader

The good news: Germany exceeds the legally prescribed collection and recycling efficiency rates for batteries.

Depending on the battery type, almost 100 percent of the collected quantities are recycled – an important contribution to the circular economy.

Lead-acid batteries have the highest recycling efficiency. Less good news: recycling lithium batteries remains a major challenge. In addition to high to very high investment costs for recycling processes, it is ultimately the low quantities that are currently being reintroduced into the cycle. The recycling market is growing, but slowly.

One of the reasons for this is that the batteries placed on the market as end-of-life batteries in old electrical appliances rarely remain in their own country, usually not even within the European Union.

More serious for European battery development: the end product from the intermediate treatment, the black mass, is not sold within Europe. China has the world‘s largest share of black mass at 75 percent.

In the downstream recycling stage, the refinery, where the valuable metals are recovered from the black mass, China is also one of the few countries to have built up an infrastructure to process huge quantities.

New legal requirements are now intended to keep recyclable materials in the domestic market, and recycling capacities are to be further expanded (www.fokus-gefahrgut.de, search term „recycling“, section “Arbeitshilfe”). The production of black mass or even the refinery is still in its infancy. New and efficient developments depend on how much research is possible in coming years.

Daniela Schulte-Brader

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